Quiz Show transforme les ruptures en guitares hurlantes avec XONO

Quiz Show revient avec XONO, un single d’indie rock nerveux et accrocheur qui parle d’espoirs amoureux fracassés et de relations vouées à l’échec, en éclats de guitares. Premier extrait d’un nouvel EP du même nom attendu le 28 septembre, le trio du New Jersey pioche dans le meilleur du punk et de l’alternatif 90’s sans sonner nostalgique.

Derrière ce titre aux faux airs de code secret, on retrouve Chris Matthews (ex-Shudder To Think), revenu à la composition après 25 ans de silence, entouré de Jesse Krakow et Joe Billy III. Un groupe de vétérans, donc, mais avec une énergie très actuelle.

Un morceau court, tendu… et obsédé par l’instant où tout bascule

XONO démarre sur une rencontre surprise, presque comme si tout pouvait encore bien se passer. Puis le morceau déroule la chronologie d’une relation qui se fissure : l’ouverture, l’espoir, l’aveu que ça ne marchera pas, et ce « I’m not it » final qui claque comme une porte.

Musicalement, Quiz Show joue la carte du “court mais dense”. Le titre est rapide, compact, bardé de petites trouvailles rythmiques, avec ce mélange de simplicité et de dissonances “agréables” que Matthews revendique lui-même. On pense à Hüsker Dü, Pixies ou Fugazi pour la tension, avec des mélodies qui restent immédiatement en tête.

La production est signée Ray Ketchem (Guided By Voices, Luna, Elk City, Gramercy Arms, The Dambuilders), qui enregistre, mixe et masterise le morceau au studio Magic Door, à Montclair, NJ. Résultat : un son brut mais précis, où chaque couche de guitare trouve sa place sans étouffer le refrain.

Un retour après 25 ans de silence, dans la lignée Shudder To Think

Derrière Quiz Show, il y a surtout l’histoire d’un retour. Chris Matthews, figure de la scène hardcore de Washington D.C. avec Shudder To Think, avait rangé sa guitare pendant un quart de siècle. C’est une rencontre fortuite avec son ex-camarade Kevin March (aujourd’hui Guided By Voices, The Dambuilders) qui va tout relancer.

Les deux musiciens se retrouvent à Montclair, montent Quiz Show avec Frank Gibbons à la basse, puis le line-up évolue jusqu’à la formation actuelle avec Jesse Krakow et Joe Billy III. L’envie de composer revient, les chansons s’enchaînent, et Matthews confie que le chant lui “vient plus naturellement ces temps-ci”, presque surpris que le projet existe réellement.

Ce passé post-hardcore et indie 90’s ne sert pas seulement d’étiquette : on l’entend dans la façon dont Quiz Show marie mélodies pop et rugosité punk, avec des clins d’œil assumés à Sonic Youth, Girls Against Boys, voire Joy Division dans certaines teintes plus sombres.

Un EP en approche et un nouveau chapitre pour le trio

XONO n’est qu’un premier aperçu : le morceau ouvre la voie à un EP trois titres du même nom, attendu le 28 septembre via le label Magic Door. Le disque capture “la vie de Quiz Show sur la dernière année”, selon Matthews, comme une photographie d’un groupe en pleine accélération créative.

Le trio reste fidèle à ce qu’il a déjà posé sur son premier album éponyme (2023) et sur l’EP Flotsam (2024) : un indie rock très accessible mais nourri de protestation, de frustration, de récits de vies fracassées. Ici, le focus se resserre sur les amitiés et les amours qui déraillent, avec l’honnêteté un peu crue d’un groupe qui a suffisamment de bouteille pour ne plus enjoliver les choses.

Le single Quiz Show – XONO est déjà disponible sur les plateformes (Spotify, Apple Music, Bandcamp…), en attendant la sortie complète de l’EP le 28 septembre et un concert annoncé le 2 octobre au Crossroads de Garwood, NJ, aux côtés de The Van Pelt. De quoi surveiller de près ce trio qui joue ses histoires ratées avec des guitares bien décidées, elles, à tout faire exploser.