Chris Slade, ex-batteur d’AC/DC, range définitivement ses baguettes

Chris Slade tourne une page que beaucoup de fans espéraient ne jamais voir s’écrire. À l’aube de ses 80 ans, l’ex-batteur d’AC/DC, mais aussi compagnon de route de Tom Jones, Manfred Mann’s Earth Band ou encore The Firm, annonce qu’il met un terme à sa carrière après plus de soixante ans derrière les fûts.

La nouvelle est tombée via une vidéo postée sur la page Facebook de son projet solo, THE CHRIS SLADE TIMELINE, où le Gallois s’adresse directement à celles et ceux qui le suivent depuis des décennies.

« C’est le cœur lourd que je vous annonce… »

Dans ce message, Chris Slade ne tourne pas autour du pot. Il explique, avec une émotion très palpable, qu’il prend sa retraite en tant que batteur, conscient du chemin parcouru depuis ses débuts pro à 16 ans aux côtés de Tom Jones.

Il revient brièvement sur cette « belle carrière », remercie celles et ceux qui se sont déplacés aux concerts, ainsi que les musiciens de THE CHRIS SLADE TIMELINE. On sent derrière ses mots la gratitude d’un musicien de scène, pour qui le rapport direct avec le public a toujours été central.

Le batteur invite d’ailleurs les fans à continuer de suivre la page du projet : même si les concerts s’arrêtent, l’envie de rester en contact et de partager des souvenirs, des images ou des news reste intacte.

Un AVC qui a tout changé

Si cette décision de Chris Slade a un goût amer, c’est qu’elle n’est pas dictée par la lassitude. Le batteur rappelle qu’il a été victime d’un AVC il y a environ sept ans. Un « petit » AVC au départ, mais dont les conséquences se sont aggravées avec le temps, jusqu’à le handicaper sérieusement.

Il confie même une pointe de jalousie envers des artistes comme les Rolling Stones ou Paul McCartney, capables de continuer à tourner alors qu’ils ont dépassé les 80 ans. C’était son souhait aussi : rester derrière son kit aussi longtemps que possible.

Mais la réalité physique l’a rattrapé. Plutôt que de s’acharner et de livrer des prestations en dessous de ses exigences, il choisit de dire stop, avec lucidité, même si « c’est le cœur lourd » qu’il prononce ce « au revoir pour l’instant ».

Une légende discrète qui ne disparaît pas des radars

Si tu as connu Chris Slade via AC/DC, tu sais déjà que son jeu sec, précis et énergique a marqué une époque du groupe. Mais sa carrière ne se résume pas à ce passage : c’est plus de six décennies à servir le rock, la pop et le hard rock, des clubs aux plus grandes scènes.

Sa retraite ne signifie pas qu’il disparaît complètement du paysage. Il promet de continuer à poster de temps en temps via THE CHRIS SLADE TIMELINE, histoire de garder ce lien si particulier tissé au fil des tournées.

Pour beaucoup, cette annonce ressemble à la fin d’un chapitre de l’histoire du rock. Mais derrière la nostalgie, il reste une discographie, des lives et une attitude qui auront influencé plus d’un batteur. Au revoir, Chris. On garde le contact, et on rallume les vieux lives un peu plus fort que d’habitude.